奥运会预选赛亚洲区第二阶段比赛（“九强赛”）分组抽签仪式，北京时间7月9日凌晨在美国洛杉矶世纪广场饭店举行。替补种子队———中国因沙特队能否打入第二阶段比赛尚有疑问，分组位置尚无法确定，若沙特队出线，中国队将与冤家韩国队再次同组。
九强赛抽签结果如下：
第一组：中国／沙特、科威特、卡塔尔／印度；第二组：韩国、中国／伊拉克、巴林；第三组：日本、哈萨克斯坦、卡塔尔／泰国。
按此次的规则，如果沙特队小组出线，则将成为第一组种子队；而中国队就将与韩国队火拼于第二组。如果沙特队小组不能出线，而伊拉克队出线，则中国队将成为第一组种子队，与科威特和卡塔尔同组（如果是印度而不是泰国小组出线，则由印度代替卡塔尔）。而对中国队来说最为不利的是所抽两个组的赛程位次都为2，即小组赛最后一轮比赛中国队将面临轮空的不利局面。
最后的九强分组形势，需待预赛第三组和第九组的比赛于7月24日完全结束后，才能明朗。第三小组的沙特队首战终场前才1：1逼平伊拉克队，7月12日双方将进行决战。而只有泰国和印度两队组成的第九小组，尚未开赛。
抽签结果揭晓后，记者与霍顿的翻译谢强取得了联系。据谢强介绍，霍顿得知抽签结果后并没有对此发表正式言论，而是比较平静地接受了抽签结果。对于抽签中国队不利的问题，谢强说，霍顿对此并未太在意，所谓结果不利，只是相对的，日本确实抽了支好签。而中国队无论作为种子队，还是与韩国分在一组，都会立足于自身的努力。
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